Le roman commence par une dédicace à l'an deux mille quatre cent quarantième. À l'avance, l'auteur signale que son objectif est la prospérité universelle.
Le héros (dont il est l'auteur) du roman, lassé d'une longue conversation avec un vieil Anglais qui condamne vivement les coutumes et les pratiques françaises, s'endort et se réveille chez lui à Paris en 672, au XXVe siècle. Ses vêtements étant ridicules, il s'habille dans la boutique d'une robe d'occasion, où il est amené par un passant dans la rue.
Le héros s'étonne de l'absence presque totale de voitures qui, selon son compagnon, ne sont destinées qu'aux malades ou aux personnes particulièrement importantes. Un homme devenu célèbre dans n'importe quel art se plaint d'un chapeau portant son nom, qui lui donne le droit au respect universel des citoyens et la possibilité de visiter librement le souverain.
La ville est frappante par sa propreté et sa grâce dans la conception des lieux publics et des bâtiments, décorés de terrasses et de plantes grimpantes. Les médecins appartiennent désormais à la catégorie de citoyens la plus respectée, et la prospérité a atteint un tel niveau qu’il n’existe pas, comme inutile, d’abris pour les pauvres et les maisons de détroit. Dans le même temps, une personne qui a écrit un livre prêchant des «principes dangereux» doit porter un masque jusqu'à ce qu'il expie sa culpabilité, d'ailleurs, sa correction n'est pas obligatoire et consiste à moraliser les conversations. Chaque citoyen écrit ses pensées et, à la fin de sa vie, il en fait un livre qu'il lui a lu sur la tombe.
Les enfants sont enseignés en français, bien que le Collège des quatre nations ait été préservé, dans lequel l'italien, l'anglais, l'allemand et l'espagnol sont étudiés. Dans la tristement célèbre Sorbonne, autrefois célèbre pour ses disputes «stériles», ils se consacrent à l'étude des cadavres humains, dans le but de trouver des moyens de réduire les souffrances corporelles d'une personne. Les plantes aromatiques capables de «fluidifier le sang coagulé» sont considérées comme des remèdes universels; la pneumonie, la consommation, l'hydropisie et de nombreuses maladies auparavant incurables sont guéries. Les derniers principes de prévention des maladies sont les vaccins.
Tous les livres de théologie et de jurisprudence sont désormais conservés dans les caves des bibliothèques et, en cas de danger de guerre avec les peuples voisins, ces livres dangereux sont envoyés à l'ennemi. Dans le même temps, des avocats ont été retenus et ceux qui ont violé la loi ont été soit publiquement détenus, soit expulsés du pays.
La conversation est interrompue par des cloches fréquentes, annonçant un événement rare - des exécutions pour meurtre. L'obéissance à la loi est évoquée tôt: à l'âge de quatorze ans, chacun est obligé de réécrire personnellement les lois du pays et de prêter serment, renouvelé tous les dix ans. Néanmoins, parfois, dans un souci d'édification, la peine de mort est exécutée: sur la place devant le Palais de Justice, le criminel est amené en cellule avec le corps du meurtrier. Le président du Sénat lit le verdict du tribunal, le criminel repenti, entouré de prêtres, écoute le discours du prélat, après quoi ils prononcent la peine de mort, signée par l'empereur. Dans la même cellule, le criminel est abattu, ce qui est considéré comme l'expiation définitive et son nom s'inscrit à nouveau dans les listes de citoyens.
Les ministres de l'Église de l'État sont un modèle de vertu, leur mission principale est de réconforter les souffrants, de prévenir les effusions de sang. Dans le temple, presque tout est familier à notre héros, mais il n'y a pas de peinture et de sculpture, l'autel est dépourvu de décorations, le dôme de verre ouvre une vue sur le ciel et un message poétique vient du cœur comme une prière.Dans le rite de communion, un jeune homme examine les corps célestes à travers un télescope, puis ils lui montrent au microscope un monde encore plus merveilleux, convaincant ainsi la sagesse du Créateur.
En voyageant dans la ville, des satellites inspectent la zone avec des figures symboliques: la France agenouillée; L'Angleterre tend la main à la philosophie; La tête inclinée de l'Allemagne; L'Espagne, du marbre aux veines sanglantes - qui devrait dépeindre le repentir dans les actes injustes du passé.
L'heure du déjeuner approchait et les compagnons se retrouvèrent dans une maison décorée d'armoiries et d'un bouclier. Il s'est avéré que dans les maisons de la noblesse, il était de coutume de dresser trois tables: pour la famille, les étrangers et les pauvres. Après le déjeuner, le héros part regarder une tragédie musicale sur la vie et la mort du marchand toulousain Kalas, tourné pour avoir voulu se convertir au catholicisme. L'opératrice parle de surmonter les préjugés contre les acteurs: par exemple, le prélat a récemment demandé au souverain d'accueillir un chapeau brodé à un acteur exceptionnel.
Le héros a un rêve avec des visions fantastiques qui changent le cours des événements vécus - il se révèle être seul sans escorte dans la bibliothèque royale, qui au lieu des immenses salles autrefois immenses est cachée dans une petite pièce. Le bibliothécaire parle du changement d'attitude envers le livre: tous les livres frivoles ou dangereux ont été pliés en une immense pyramide et brûlés. Cependant, l'essentiel d'entre eux a été extrait précédemment des livres brûlés et présenté dans de petits livres au 1/12 de la feuille, qui constituent la bibliothèque actuelle. Une fois dans la bibliothèque, l'écrivain décrit les écrivains actuels comme les citoyens les plus vénérés - les piliers de la moralité et de la vertu.
Après avoir voyagé à l'Académie, les satellites se retrouvent dans un bâtiment simple avec des places pour les universitaires, décoré de drapeaux énumérant les mérites de chacun. L'un des universitaires présents prononce un discours enflammé condamnant les règles de l'ancienne Académie du XVIIIe siècle. Le héros ne conteste pas l'exactitude de l'orateur, mais appelle à ne pas juger strictement les temps passés.
Ensuite, le héros visite la collection royale, dans laquelle il considère des statues de marbre avec les inscriptions "À l'inventeur de la scie", "À l'inventeur de l'échappatoire, de la porte, du bloc"
Non loin de la collection se trouve l'Académie de peinture, qui regroupe un certain nombre d'autres académies: dessin, peinture, sculpture, géométrie pratique. Les murs de l'académie sont décorés des œuvres des plus grands maîtres, principalement sur des sujets moraux, sans batailles sanglantes et plaisirs voluptueux de dieux mythologiques. Sous une forme allégorique, l'originalité des peuples se traduit: l'envie et la vengeance des Italiens, la fière aspiration de l'Anglais en avant, le mépris des éléments allemands, la chevalerie et l'exaltation du Français. Les artistes sont aujourd'hui conservés par l'État, les sculpteurs ne sculptent pas les sacs d'argent et les serviteurs royaux, ne perpétuent que de grandes actions. La gravure, qui enseigne la vertu et l'héroïsme aux citoyens, est très répandue.
Le héros revient au centre-ville, où, avec une foule de citoyens, il entre librement dans la salle du trône. Des deux côtés du trône se trouvent des planches de marbre sur lesquelles sont gravées des lois indiquant les limites du pouvoir royal, d'une part, et les devoirs des sujets, d'autre part. Le souverain en cape bleue écoute les rapports des ministres, et s'il y en a au moins un insatisfait, même de la plus basse origine, il écoute immédiatement et publiquement.
Enthousiasmé par ce qu'il a vu, le héros demande aux personnes présentes de lui expliquer la forme de gouvernement adoptée dans l'État: le pouvoir du roi est limité, le pouvoir législatif appartient à l'Assemblée des représentants du peuple, le pouvoir exécutif appartient au Sénat et le roi contrôle le respect des lois,Résoudre uniquement des problèmes imprévus et particulièrement complexes. Ainsi "la prospérité de l'Etat se conjugue avec la prospérité des particuliers". L'héritier du trône va un long chemin de l'éducation et seulement à l'âge de vingt ans, le roi le déclare son fils. À vingt-deux ans, il peut monter sur le trône et à soixante-dix ans, il abdique le «pouvoir». Seul son citoyen de son pays peut être sa femme.
Les femmes du pays sont chastes et modestes, elles «ne rougissent pas, ne sentent pas le tabac, ne boivent pas d'alcool».
Pour expliquer l'essence du système fiscal, le héros est conduit au carrefour des rues et montré deux coffres avec les inscriptions "Tax to the King" et "Voluntary contributions" dans lesquelles les citoyens "avec un regard satisfait" mettent des paquets scellés avec des pièces d'argent. Au remplissage, les coffres sont pesés et transférés au «Contrôleur des Finances».
«Tabac, café et thé» a été expulsé du pays, il n'y a que du commerce intérieur, principalement des produits agricoles. Le commerce avec les pays étrangers est interdit et les navires sont utilisés pour des observations astronomiques.
Le soir, le compagnon du héros propose de dîner chez l'un de ses amis. Le propriétaire accueille les invités simplement et naturellement. Le dîner commence par la bénédiction des plats sur la table, qui sont servis sans luxe. La nourriture est simple - principalement des légumes et des fruits, les boissons alcoolisées sont "strictement interdites comme l'arsenic", les domestiques sont assis à la même table, et chacun met de la nourriture seul.
De retour dans le salon, le héros s'est jeté sur les journaux, d'où il s'ensuit que le monde est devenu une communauté d'États libres. L’esprit de la philosophie et des Lumières s’est répandu partout: à Pékin, la tragédie du «Zinn» de Corneille s'est déroulée en français, et à Voltaire, le Voltaire «Mohammed»; dans un Japon précédemment fermé, le traité sur les délits et les peines a été traduit. Dans les anciennes colonies du continent américain, deux puissants empires ont été créés - l'Amérique du Nord et du Sud, les Indiens ont été restaurés dans leurs droits, leur ancienne culture a été relancée. Des observations astronomiques sont en cours au Maroc, pas un seul démuni ne reste sur la terre papoue
Il n'y avait pas de nouvelles profanes dans les journaux, et le héros, voulant connaître le sort de Versailles, se rend dans l'ancien palais. À sa place, il ne trouve que des ruines, où il reçoit des explications d'un vieil homme présent: le palais s'est effondré sous le poids de bâtiments en cours de construction les uns sur les autres. Tous les moyens du royaume ont été dépensés pour leur construction, et l'orgueil a été puni. Ce vieil homme est le roi Louis XIV.
En ce moment, l'un des serpents nichant dans les ruines mord le héros dans le cou et il se réveille.
