: Le secrétaire d'un célèbre scientifique est tué. Sherlock Holmes découvre que le tueur est l'épouse du scientifique, un révolutionnaire russe qui tentait de voler des papiers importants dans le bureau de son mari.
L'inspecteur Stanley Hopkins contacte Sherlock Holmes pour obtenir de l'aide. Il s'est immobilisé dans l'enquête sur le meurtre de M. Willoughby Smith. Smith était le secrétaire du professeur Coram, qui vit dans une maison de campagne. Korem est un vieil homme malade, il est allongé dans son lit, se dandine dans la maison avec sa baguette, ou est transporté en fauteuil roulant dans le jardin. Récemment, le professeur a décidé qu'il avait besoin d'une secrétaire. Les deux premiers ne convenaient pas, puis il a trouvé M. Willoughby Smith, un jeune homme qui venait de terminer ses études universitaires. Une femme de ménage, une femme de chambre et un jardinier vivent également dans la maison. Les habitants de la maison mènent une vie fermée et ne sortent pas des portes pendant des semaines.
Ce jour-là, le professeur était au lit et Smith travaillait dans sa chambre. Soudain, quelqu'un entra dans le bureau, d'où il entendit bientôt un terrible cri. La femme de chambre entra en courant et vit Smith allongé sur le sol, dans l'artère carotide sur laquelle était inséré un sceau de cire, posé sur la table avec le professeur. Dans sa main, le mort tenait un pince-nez doré. Avant sa mort, Smith a murmuré: "C'était elle."
Le grand détective étudie pince-nez.Il conclut qu'il appartient à une femme bien habillée et myope avec un nez épais et charnu et des yeux fermés.
Holmes arrive sur les lieux du crime. À en juger par les traces, la femme a traversé le parc et est entrée dans le bureau le long du couloir. Elle n'avait aucune intention de tuer, sinon elle aurait emporté une sorte d'arme avec elle. A en juger par les rayures sur les trous de serrure des tiroirs sur la table, la dame a essayé de les ouvrir. Mais alors Smith l'a remarquée, elle s'est retirée et a tué Smith avec un couteau - la première chose qui lui est venue au bras. Elle a ensuite dû emprunter le couloir qui mène à la chambre du professeur, car il n'y a pas d'autre moyen.
Le grand détective s'entretient avec le professeur en fumant des cigarettes. Le professeur ne peut rien rapporter du meurtre. Le grand détective s'entretient avec la femme de ménage, qui dit que le professeur fume beaucoup et, malgré ce qui s'est passé, il a beaucoup d'appétit - il mange plus que d'habitude.
Holmes revient au professeur, qui lui offre des cigarettes. Prenant la boîte, Holmes la retourne et tout le monde ramasse des cigarettes éparpillées sur le sol.
Le grand détective restaure l'image du crime. Une dame est entrée dans le bureau du professeur. Elle voulait prendre les papiers du tiroir et l'ouvrir avec sa clé. La secrétaire l'a rattrapée et elle, se défendant, l'a poignardé. Depuis que Smith a enlevé ses lunettes pendant le combat, elle était impuissante et au lieu de se précipiter dans la rue, elle est venue dans la chambre du professeur. Voyant une femme, le professeur l'a aidée à s'échapper.
Holmes montre un grand placard dans le coin de la pièce. Il tourne autour de son axe et en sort une femme, l'épouse d'un professeur.Conjoints - révolutionnaires russes. Ils ont été arrêtés et le professeur a trahi ses camarades. Prenant l'argent, il partit pour l'Angleterre et s'installa dans une solitude totale. Parmi les membres de l'organisation se trouvait l'amie d'une femme qui, sans faute, a été envoyée aux travaux forcés. Les papiers confirmant son innocence étaient détenus par le professeur. Afin de voler ces papiers, une femme est arrivée en Angleterre. Son amie a obtenu un emploi en tant que secrétaire du professeur et a aidé à faire la clé de la boîte. Une femme est entrée dans la maison et a rencontré Willoughby Smith en chemin. Par conséquent, ses mots mourants étaient: "C'est elle!" Le professeur a caché sa femme dans une cachette, car s'il la rend à la justice, elle peut le donner à leur organisation. Ils ont décidé qu'elle partirait la nuit. La femme a sorti des documents et une bouteille de poison. Avant que Holmes ne l'arrête, elle a bu du poison et a demandé que les papiers soient remis à l'ambassade de Russie.
Sur le chemin de l'ambassade, le grand détective explique la chaîne de son raisonnement. Il s'est rendu compte qu'ayant perdu de tels points forts, la femme était devenue impuissante et ils l'auraient immédiatement attrapée dans la rue. Par conséquent, elle est dans la maison et elle ne pouvait se cacher que dans la chambre du professeur. Après avoir examiné la pièce, Holmes a trouvé un espace sous le placard et s'est rendu compte qu'il y avait une cache. En fumant, Holmes a versé de la cendre sur le sol et, venant plus tard, était convaincu que le captif quittait l'abri, d'autant plus que le professeur avait commencé à manger plus que d'habitude.
