À l'automne, j'ai erré dans les champs avec un pistolet. La bruine et la pluie froide m'ont fait chercher refuge. D'un vieil homme âgé qui gardait un champ de pois, j'ai reconnu la route du village le plus proche. Enfin, j'ai atteint un grand village avec une église en pierre. Je me suis dirigé vers la plus grande cabane, en supposant que c'était la résidence du chef, mais j'y ai trouvé un bureau. Un homme d'une cinquantaine d'années est venu vers moi, gros, court, avec un cou de taureau, des yeux exorbités et des joues très rondes. Contre paiement, le gros homme a accepté de m'abriter et m'a conduit dans la pièce voisine. J'ai appris de lui qu'il s'agit de la succession d'Elena Nikolaevna Losnyakova.
Bientôt, l'employé de bureau m'a apporté du thé. Il a dit que le gros homme est le greffier en chef. En plus de lui, 6 autres personnes travaillent au bureau. Le domaine a un bûcheron et un chef des Allemands, mais la dame gère tout. Le bureau rédige des ordres et des ordres pour le bermistra et le chef, qui n'est signé que par Losnyakova.
Je me suis endormi. Après environ 2 heures, je me suis réveillé et j'ai entendu des voix dans le bureau derrière la cloison. L'employé en chef, Nikolai Yeremeich, négociait avec un marchand. De la conversation, j'ai réalisé qu'avant de conclure un marché avec la dame, les marchands versent un pot-de-vin au commis en chef. Nikolai Yeremeich a également pris un «quitrent» aux paysans, ce qui les a envoyés à de bons emplois. Pensant que je dormais, ils discutèrent secrètement de leurs affaires.
Il y avait du bruit sur le porche et un petit homme est entré dans le bureau avec un nez inhabituellement long, de grands yeux fixes et une posture fière. Il portait un paquet de bois de chauffage, des gens de la cour se pressaient autour de lui. De leurs cris, j'ai appris que l'homme s'appelait Cupri. Il était un tailleur pour la dame. Elle a libéré Cupru sur du pain gratuit, mais à cause d'un amour malheureux, il est revenu et est devenu chauffeur, pour lequel toute la noblesse se moquait de lui.
Nikolai Yeremeich a été appelé à la dame. Soudain, une voix forte se fit entendre et un grand homme en colère entra, soigneusement habillé, avec un visage faux mais expressif et audacieux nommé Pavel. Il cherchait le greffier en chef. Lorsque Nikolai Yeremeich est revenu, Paul a exigé qu'il laisse sa femme Tatyana seule. L'employé en chef a calomnié la jeune fille, elle a été transférée au lave-vaisselle et interdite de se marier. Pavel était un assistant médical et Nikolai s'est vengé de lui en raison d'un traitement infructueux. Il était également en inimitié avec le père de Paul.
Yeremeich a dit que la dame devrait en choisir un. Pavel se précipita à Eremeich avec ses poings. Une semaine plus tard, j'ai découvert que Losnyakova gardait Pavel et Nikolay, et avait exilé Tatyana.
