L'empereur souverain des Francs, le grand Charles (le même Charles, au nom duquel se trouve le mot "roi"), combat les Maures dans la belle Espagne depuis sept longues années. Il a remporté de nombreux châteaux espagnols des méchants. Sa fidèle armée a vaincu toutes les tours et conquis toutes les villes. Seul le souverain de Saragosse, le roi Marsilius, le serviteur impie de Muhammad, ne veut pas reconnaître le règne de Charles. Mais bientôt le fier seigneur Marsilius tombera et Saragosse inclinera le chapitre devant le glorieux empereur.
Le tsar Marsilius convoque ses fidèles Sarrasins et leur demande des conseils pour éviter les représailles contre Karl, le souverain de la belle France. Les plus sages des Maures gardent le silence, et un seul d'entre eux, le castellan de Val-Fond, n'est pas resté silencieux. Blankandrin (comme l'appelait le Maure) conseille par tromperie de parvenir à la paix avec Karl. Marsilius doit envoyer des messagers avec de grands cadeaux et avec un serment d'amitié, promet-il à Carl au nom de sa loyauté souveraine. L'ambassadeur remettra à l'empereur sept cents chameaux, quatre cents mules chargées d'or et d'argent arabes, afin que Karl puisse récompenser ses vassaux de riches cadeaux et payer des mercenaires. Lorsque Karl, avec de grands cadeaux, part pour son voyage de retour, que Marsilius jure de suivre Karl dans peu de temps, et le jour de la Saint-Michel de se convertir au christianisme à Aix-la-Chapelle, la ville royale de Karl. Les otages seront envoyés à Karl les enfants des nobles Sarrasins, bien qu'il soit clair qu'il était destiné à mourir lorsque la trahison de Marsilius a été révélée. Les Français partiront de chez eux, et seulement dans la cathédrale d'Aix-la-Chapelle, le puissant Karl le grand jour de Saint-Michel comprendra qu'il sera trompé par les Maures, mais il sera trop tard pour se venger. Que les otages périssent mieux, mais le roi Marsilius ne perdra pas le trône.
Marsilius est d'accord avec les conseils de Blankandrin et équipe les ambassadeurs de Karl, leur promettant un service riche pour leur loyal service. Les ambassadeurs ramassent le rameau d'olivier en signe d'amitié avec le roi et partent.
Pendant ce temps, le puissant Karl célèbre la victoire sur Cordoue dans le jardin fertile. Autour de lui, des vassaux sont assis, jouent aux dés et aux échecs.
En arrivant au camp des Francs, les Maures voient Karl sur un trône d'or, le visage du roi est fier et beau, sa barbe est plus blanche que la neige et ses boucles tombent en vagues sur ses épaules. Les ambassadeurs saluent l'empereur. Ils déclarent tout ce que Marsilius, roi des Maures, leur a ordonné de transmettre. Karl écoute attentivement les messagers et, baissant le front, plonge dans la méditation.
Le soleil brille brillamment sur le camp des Francs lorsque Karl convoque ses associés. Karl veut savoir ce que pensent les barons, s'il est possible de croire les paroles de Marsilius, qui promet d'obéir aux Francs en tout. Les barons, fatigués des longues campagnes et des batailles acharnées, souhaitent un retour rapide dans leurs terres natales, où leurs belles femmes attendent. Mais personne ne peut le conseiller à Karl, puisque chacun connaît l'insidiosité de Marsilius. Et tout le monde est silencieux. Un seul, le neveu du roi, le jeune comte Roland, parlant dans les rangs de ses proches collaborateurs, commence à persuader Charles de ne pas croire les paroles du roi des Maures. Roland rappelle au roi la récente trahison de Marsilius, quand il a également promis de servir fidèlement les Francs, et il a rompu sa promesse et a trahi Karl, tuant ses ambassadeurs, les glorieux comtes de Bazan et Basil. Roland supplie son seigneur le plus tôt possible d'aller aux murs de la Saragosse rebelle et de venger Marsily de la mort de glorieux guerriers. Karl baisse le front, un silence inquiétant s'ensuit. Tous les barons ne sont pas satisfaits de l'offre du jeune Roland. Le comte Ganelon s'avance et s'adresse au public. Il convainc tout le monde que l'armée de Karl est déjà fatiguée, et tant de choses ont été gagnées que vous pouvez fièrement vous battre pour le voyage de retour aux frontières de la belle France. Il n'y a aucune raison de ne pas croire les Maures, ils n'ont d'autre choix que d'obéir à Karl.Un autre baron, Nemon of Bavaria, l’un des meilleurs vassaux du roi, conseille à Karl d’écouter les discours de Ganelon et d’écouter les prières de Marsilius. Le comte prétend que le devoir chrétien nous dit de pardonner aux infidèles et de les tourner vers Dieu, et il ne fait aucun doute que les Maures arriveront le jour de la Saint-Michel à Aix-la-Chapelle. Karl se tourne vers les barons avec la question de savoir qui envoyer à Saragosse avec la réponse. Le comte Roland est prêt à aller chez les Maures, bien que son conseil soit rejeté par le maître. Karl refuse de lâcher son neveu bien-aimé, à qui il doit de nombreuses victoires. Ensuite, Nemon of Bavaria propose avec impatience de prendre le message, mais Karl ne veut pas non plus le laisser passer. De nombreux barons, afin de prouver leur loyauté, veulent prendre la route, seul le comte Ganelon se tait. Roland demande alors à Karl: «Laisse Ganelon monter.» Le comte Ganelon se lève effrayé et regarde la foule, mais tous hochent la tête en accord. Le comte fou menace Roland de haine de longue date contre lui, car il est le beau-père de Roland. Roland, dit Ganelon, a longtemps voulu le détruire, et maintenant, profitant de l'occasion, il envoie à une mort certaine. Ganelon supplie Karl de ne pas oublier sa femme et ses enfants quand les Maures le tueront certainement. Ganelon déplore qu'il ne verra plus sa France natale. Karl est furieux de l'indécision du comte et lui ordonne de reprendre la route immédiatement. L'empereur tend à Ganelon son gant en signe d'autorité de l'ambassade, mais il le laisse tomber par terre. Les Français comprennent que ce n'est que sur eux-mêmes sur la montagne qu'ils ont décidé d'envoyer l'insidieux Ganelon avec l'ambassade aux ennemis, cette erreur leur causera un grand chagrin, mais personne ne peut changer leur sort.
Le comte Ganelon se retire dans sa tente et choisit une armure de combat, se préparant à partir. Non loin du camp des Francs, Ganelon est dépassé par l’ambassade des infidèles, que le rusé Blandandrin a tenu le plus longtemps possible avec Karl afin de rencontrer l’ambassadeur de l’empereur. Une longue conversation commence entre Ganelon et Blankandrin, à partir de laquelle le Maure découvre la querelle entre Ganelon et le favori de Karl Roland. Blankandrin demande avec surprise au comte pourquoi tous les Francs aiment tant Roland. Puis Ganelon lui révèle le secret des grandes victoires de Karl en Espagne: le fait est que les troupes de Karl mènent le vaillant Roland dans toutes les batailles. Ganelon érige beaucoup de contrevérités sur Roland, et lorsque le chemin de l'ambassade atteint le milieu, le perfide Ganelon et le rusé Blankandrin se jurent de détruire le puissant Roland.
Un jour passe, et Ganelon est déjà aux murs de Saragosse, il est conduit chez le roi des Maures, Marsilius. S'inclinant devant le roi, Ganelon lui donne le message de Charles. Karl est d'accord avec le monde pour entrer à l'intérieur, mais le jour de la Saint-Michel, il attend Marsilius dans la ville royale d'Aix-la-Chapelle, et si les Sarrasins osent désobéir, il sera livré enchaîné à Aix-la-Chapelle et mis à mort honteusement là-bas. Marsilius, qui ne s'attendait pas à une réponse aussi forte, attrape une lance, voulant vaincre le comte, mais Ganelon esquive le coup et s'écarte. Blankandrin se tourne alors vers Marsilius avec une demande d'entendre l'ambassadeur des Francs. Ganelon s'approche à nouveau du seigneur des infidèles et continue son discours. Il dit que la colère du roi est vaine, Karl veut seulement que Marsilios accepte la loi du Christ, puis il lui donnera la moitié de l'Espagne. Mais Karl donnera l'autre moitié, poursuit le traître, à son neveu, le comte bouffi de Roland. Roland sera un mauvais voisin pour les Maures, il s'emparera des terres voisines et opprimera Marsilia en tous points. Tous les ennuis de l'Espagne viennent de Roland seul, et si Marsilius veut la paix dans son pays, alors il doit non seulement obéir à Carl, mais aussi par ruse ou tromperie pour détruire son neveu, Roland. Marsilius est content d'un tel plan, mais il ne sait pas comment traiter avec Roland, et demande à Ganelon de trouver un remède. S'ils réussissent à détruire Roland, Marsilius promet au comte de loyaux services de riches cadeaux et châteaux de la belle Espagne.
Le plan de Ganelon est depuis longtemps prêt, il sait avec certitude que Karl voudra laisser quelqu'un en Espagne pour assurer la paix sur la terre conquise. Karl demandera sans doute à Roland de rester sur ses gardes, il aura un tout petit détachement, et dans les gorges (le roi sera loin) Marsily battra Roland, privant Karl du meilleur vassal. Ce plan fait appel à Marsilius, il appelle Guénelon dans ses chambres et ordonne d'y apporter des cadeaux coûteux, les meilleures fourrures et bijoux qu'un nouvel ami royal apportera à sa femme dans la lointaine France. Bientôt, Ganelon recula, comme s'il était d'accord sur la mise en œuvre du plan. Chaque noble maure jure amitié au traître Frank et envoie ses enfants en otage à Carl.
Earl Ganelon à l'aube se rend au camp des Francs et passe immédiatement à Carl. Il apporta au maître de nombreux cadeaux et apporta des otages, mais surtout, Marsilius remit les clés à Saragosse. Réjouissant les Francs, Karl a ordonné à tout le monde de se réunir pour dire: «La fin de la guerre est brutale. Nous rentrons à la maison. " Mais Karl ne veut pas laisser l'Espagne sans protection. Sinon, il n'aura même pas le temps de se rendre en France, car les Basurmans lèveront à nouveau la tête, alors tout se terminera que les Francs ont réalisé pendant les sept longues années de la guerre. Le comte Ganelon dit à l'empereur de laisser Roland de garde dans la gorge avec un détachement de braves guerriers, ils défendront l'honneur des Francs, si quelqu'un ose aller à l'encontre de la volonté de Karl. Roland, ayant entendu que Ganelon conseille à Karl de le choisir, se précipite vers le suzerain et s'adresse à lui. Il remercie l'empereur pour la course et se dit heureux d'un tel rendez-vous et n'a pas peur, contrairement à Ganelon, de mourir pour la France et Karl, même si le seigneur veut le mettre seul en garde dans la gorge. Karl baisse le front et, se couvrant le visage de ses mains, commence soudain à sangloter. Il ne veut pas se séparer de Roland, un pressentiment amer qui ronge l'empereur. Mais Roland rassemble déjà des amis qui resteront avec lui lorsque Karl retirera ses troupes. Avec lui, le vaillant Gauthier, Odon, Jerin, l'archevêque Turpin et le glorieux héros Olivier.
Karl quitte l'Espagne avec des larmes et au revoir donne à Roland son arc. Il sait qu'ils ne sont plus destinés à se rencontrer. Le traître Ganelon est coupable des troubles qui frappent les Francs et leur empereur.
Roland, après avoir rassemblé son armée, descend dans les gorges. Il entend le tonnerre des tambours et regarde ses yeux alors qu'ils partent pour leur patrie. Le temps passe, Karl est déjà loin, Roland et le comte Olivier gravissent une haute colline et voient des hordes de Sarrasins. Olivier accuse Ganelon de trahison et supplie Roland de sonner. Karl peut toujours entendre l'appel et tourner les troupes. Mais le fier Roland ne veut pas d'aide et demande aux soldats d'aller sans crainte au combat et de gagner: "Que Dieu vous bénisse, les Français!"
Une fois de plus, Olivier monte vers la colline et voit déjà de très près les Maures, dont les hordes arrivent toutes. Il supplie à nouveau Roland de souffler, afin que Karl entende leur appel et rebrousse chemin. Roland refuse encore une fois la folie honteuse. Le temps passe, et la troisième fois Olivier à la vue des troupes Marsilia tombe à genoux devant Roland et demande de ne pas tuer les gens en vain, car ils ne peuvent pas faire face aux hordes de Sarrasins. Roland ne veut rien entendre, construit une armée et se précipite dans la bataille avec le cri "Monjoj". Dans une bataille acharnée, les Français et les forces du rusé Marsilius convergent.
Une heure passe, les Français abattent les infidèles, seuls des cris et le bruit des armes retentissent sur une gorge sourde. Le comte Olivier se précipite à travers le champ avec un fragment de lance, il frappe la lande de Malzaron, suivi de Turgis, Estorgot. Le comte Olivier a déjà touché sept cents infidèles. La bataille se réchauffe ... Les coups brutaux sont fracassés par les Francs et les Sarrasins, mais les Francs n'ont pas de force nouvelle, et la pression des ennemis ne faiblit pas.
Marsilius se précipite de Saragosse avec une énorme armée, il aspire à une rencontre avec le neveu de Karl, le comte Roland. Roland voit Marsilius approcher et ne comprend finalement que la vile trahison de son beau-père.
Le combat est terrifiant, Roland voit les jeunes Franks mourir, et dans le repentir se précipite vers Olivier, il a envie de siffler. Mais Olivier dit seulement qu'il est trop tard pour demander l'aide de Carl, maintenant l'empereur n'aidera pas, il se précipite dans la bataille. Roland souffle ... La bouche de Roland est recouverte de mousse sanglante, les veines des tempes se sont ouvertes et un son persistant est loin.
Arrivé à la frontière de la France, Karl entend la corne de Roland, il se rend compte que ses pressentiments n'étaient pas vains. L'empereur déploie des troupes et se précipite au secours de son neveu. Karl se rapproche de plus en plus du lieu de la sanglante bataille, mais il ne trouvera plus personne en vie.
Roland regarde les montagnes et les plaines ... La mort et le sang sont partout, les Français sont partout, le héros tombe par terre en sanglots amers.
Le temps passe, Roland revient sur le champ de bataille, il frappe l'épaule, coupe Faldron, de nombreux nobles Maures, la terrible vengeance de Roland pour la mort de soldats et pour la trahison de Ganelon. Sur le champ de bataille, il rencontre Marsilius, le roi de Saragosse, et son bras est coupé, le prince et son fils Marsilios ont largué son cheval avec une épée damassée et l'ont poignardé avec une lance. Marsilius prend son envol avec consternation, mais cela ne l'aidera pas: les troupes de Karl sont trop proches.
C'était le crépuscule. Un calife à cheval vole vers Olivier et le frappe dans le dos avec une lance damassée. Roland regarde le comte Olivier et se rend compte qu'un ami est tué. Il regarde avec son regard l'archevêque, mais il n'y a personne à proximité, l'armée est brisée, le jour est terminé, entraînant la mort des vaillants Francs.
Roland marche seul sur le champ de bataille, il sent que les forces l'ont quitté, son visage est couvert de sang, ses beaux yeux se sont estompés, il ne voit rien. Le héros tombe sur l'herbe, ferme les yeux et la dernière fois qu'il voit l'image de la France belle. Le temps passe et le Maure espagnol s'approche de lui dans l'obscurité et frappe de façon déshonorante. Un puissant chevalier est tué, et personne n'élèvera jamais la belle Durandal (c'était le nom de l'épée de Roland), personne ne remplacera l'incomparable guerrier des Francs. Lies Roland face aux ennemis sous la canopée de l'épinette. Ici, à l'aube, il retrouve son armée de Charles. L’empereur souverain tombe à genoux devant le corps de son neveu et promet de le venger.
Dépêchez-vous des troupes plutôt sur la route pour rattraper les Maures et donner la dernière bataille sale.
Marsilius blessé s'échappe de la colère de l'empereur dans la capitale, à Saragosse. Il entend le cri victorieux des Français qui sont entrés dans la ville. Marsily demande l'aide de ses voisins, mais tout le monde consterné se détourna de lui, seul le Baligant était prêt à aider. Ses troupes se sont jointes aux troupes de Charles, mais les Francs les ont rapidement battus, laissant les Sarrasins se coucher sur le champ de bataille. Karl retourne dans sa patrie pour enterrer pieusement les corps des héros et terminer un procès équitable des traîtres.
Toute la France pleure les grands guerriers, il n'y a plus le glorieux Roland, et sans lui les Francs n'ont pas de bonheur. Tous nécessitent l'exécution du traître Ganelon et de tous ses proches. Mais Karl ne veut pas exécuter le vassal sans lui donner un mot pour sa défense. Le jour du grand jugement est venu, Karl appelle un traître. Puis l'un des glorieux Franks, Tiedry, demande à Karl d'organiser un duel entre lui et la parente de Ganelon, Pinabel. Si Tiedri gagne, Ganelon sera exécuté; sinon, il vivra.
Le puissant Tiedri s'est réuni sur le champ de bataille et Pinabel l'invincible, levant leurs épées, s'est précipité dans la bataille. Les héros se battent longtemps, mais ni l'un ni l'autre ne remporte la victoire. Le destin a décrété que la dernière fois que le blessé Tjedry a levé son épée au-dessus de la tête de Pinabel, il, stupéfait, est tombé au sol mort et ne s'est plus réveillé. La cour de l'empereur a été accomplie; les soldats de Ganelon attachés aux chevaux, aux mains et aux pieds et les ont conduits à l'eau. Le traître Ganelon a subi de terribles tourments. Mais quelle mort annulera la mort du beau Roland ... Amèrement, Karl pleure son vassal bien-aimé.
