L'été dernier de la Seconde Guerre mondiale. Son résultat est déjà acquis d'avance. Les nazis résistent désespérément aux troupes soviétiques dans une direction stratégiquement importante - la rive droite du Dniestr. Une tête de pont située à un kilomètre et demi au-dessus du fleuve, tenue par l'infanterie retranchée, est tirée jour et nuit par une batterie de mortiers allemands depuis des positions fermées à une hauteur dominante.
La tâche numéro un de notre reconnaissance d'artillerie, qui s'est littéralement enracinée dans une pente dans un espace ouvert, est de déterminer l'emplacement de cette batterie.
À l'aide d'un tuyau stéréo, le lieutenant Motovilov avec deux soldats exerce un contrôle vigilant sur le terrain et signale la situation de l'autre côté au commandant de la division Iatsenko pour ajuster les actions de l'artillerie lourde. On ne sait pas s'il y aura une offensive de cette tête de pont. Il commence là où il est plus facile de percer les défenses et où il y a une portée opérationnelle pour les réservoirs. Mais il ne fait aucun doute que beaucoup dépend de leur intelligence. Pas étonnant que les Allemands, pendant l'été, aient tenté à deux reprises de forcer une tête de pont.
La nuit, Motovilov est remplacé de façon inattendue. Après avoir traversé à l'emplacement de Yatsenko, il apprend l'augmentation - il était un peloton, est devenu le commandant de la batterie. D'après les antécédents du lieutenant, il s'agit de la troisième année de guerre. Immédiatement du banc de l'école - au front, puis - l'école d'artillerie de Leningrad, à la fin - le front, la blessure près de Zaporozhye, l'hôpital et encore le front.
De courtes vacances sont pleines de surprises. La construction pour l'attribution de plusieurs subordonnés est ordonnée. La connaissance de l'instructrice médicale Rita Timashova inculque au commandant inexpérimenté la confiance dans le développement ultérieur de relations non réglementées avec elle.
De la tête de pont vient un seul rugissement. L'impression est que les Allemands sont passés à l'offensive. La communication avec l'autre côte est interrompue, l'artillerie frappe «à la lumière blanche». Motovilov, anticipant les problèmes, s'est porté volontaire pour établir une connexion, bien que Iatsenko suggère d'en envoyer un autre. Signaleur, il prend le soldat Mezentsev. Le lieutenant est conscient qu'il a une haine insurmontable pour son subordonné et veut le faire passer tout le «cours de la science» au premier plan. Le fait est que Mezentsev, malgré son âge militaire et la capacité d'évacuer, est resté avec les Allemands à Dnepropetrovsk, joué dans l'orchestre sur un cor. L'occupation ne l'a pas empêché de se marier et d'avoir deux enfants. Et ils l'ont déjà libéré à Odessa. Il est de cette race de personnes, selon Motovilov, pour qui tout le reste est difficile et dangereux dans la vie. Et d'autres se sont encore battus pour lui, et d'autres sont morts pour lui, et il est même sûr de son droit.
Sur la tête de pont sont tous des signes de recul. Plusieurs fantassins blessés survivants parlent d'une puissante pression ennemie. Mezentsev a un lâche désir de revenir alors que la traversée est intacte ... L'expérience militaire dit à Motovilov que ce n'est qu'une panique après des accrochages mutuels.
NP est également coulé. Le changeur de Motovilov a été tué et deux soldats ont fui. Motovilov reprend contact. Il commence une attaque de paludisme, dont la plupart souffrent ici en raison de l'humidité et des moustiques. De façon inattendue, Rita le traite dans une tranchée.
Les trois prochains jours au silence de la tête de pont. Il s'avère que le bataillon d'infanterie Babin avec un homme avancé, «calme et têtu» est associé à Rita depuis longtemps. Motovilov doit supprimer un sentiment de jalousie en lui-même: "Après tout, il y a quelque chose en lui qui n'est pas en moi."
Un grondement d'artillerie lointain en amont laisse présager une bataille possible. La tête de pont de cent kilomètres la plus proche est déjà occupée par des chars allemands. Il y a une délocalisation des composés. Motovilov envoie Mezentsev pour établir des communications dans le marais pour plus de sécurité.
Avant l'attaque du char et de l'infanterie, les Allemands effectuent une préparation d'artillerie massive. Lors de la vérification de la connexion, Shumilin, un veuf avec trois enfants, décède, ne réussissant qu'à signaler que Mezentsev n'a pas établi de connexion. La situation est considérablement compliquée.
Notre défense a résisté à la première attaque de chars. Motovilov a réussi à organiser un NP dans un char allemand accidenté. De là, le lieutenant avec un partenaire tire sur les chars ennemis. Toute la tête de pont brûle. Déjà au crépuscule, notre contre-attaque. Melee est à égalité.
Motovilov perd conscience d'un coup par derrière. En récupérant, il voit des soldats en retraite. La nuit suivante, il passe sur le terrain, où les Allemands tirent sur les blessés. Heureusement, Motovilova est à la recherche de l'ordonnanceur et passe à son propre compte.
La situation est critique. Il reste si peu de gens de nos deux régiments que tout le monde est placé sous une falaise sur le rivage, dans des terriers dans une pente. Il n'y a pas de traversée. Le commandement de la dernière bataille prend le contrôle de Babin. Il n'y a qu'une seule issue: s'échapper du feu, se mêler aux Allemands, conduire sans se détacher et prendre de la hauteur!
Motovilov s'est vu confier le commandement d'une entreprise. Au prix de pertes incroyables, notre triomphe. Il existe des informations selon lesquelles l'offensive a été menée sur plusieurs fronts, la guerre s'est déplacée vers l'ouest et s'est étendue à la Roumanie.
Au milieu de l'allégresse générale aux hauteurs conquises, un obus errant tue Babin devant Rita. Motovilov est profondément inquiet à la fois de la mort de Babin et du chagrin de Rita.
Et la route mène à nouveau au front. Reçu une nouvelle mission de combat. Soit dit en passant, il y a un trompettiste régimentaire Mezentsev, monté fièrement à cheval. Si Motovilov survit à la victoire, il aura quelque chose à dire à son fils, dont il rêve déjà.
