L'action se déroule en Floride au début des années 1830, avant et pendant la soi-disant seconde guerre des séminoles. Le protagoniste George Randolph est le fils d'un planteur appauvri qui a déménagé de Virginie en Floride. Dans ses veines, il y a un mélange de sang amérindien, qui est considéré comme une fierté en Amérique.

Au tout début de l'histoire, nous faisons connaissance avec d'autres héros. Parmi eux, les esclaves Yellow Jack et Black Jack, le mulâtre et le nègre, le mulâtre est décrit comme une créature sombre, vicieuse, cruelle et vengeance - qualités que le héros au nom duquel on raconte considère la particularité psychologique des mulâtres en général: «Les mulâtres sont fiers de leur peau jaune et mis "au-dessus" des noirs à la fois mentalement et physiquement, et donc ressentent plus intensément leur position humiliée. On dit des Noirs: "Ce sont rarement des sauvages insensibles <...>, partout où ils doivent souffrir, mais dans leur âme il n'y a ni vengeance ni cruauté". Par conséquent, Black Jack a un bon cœur et est très attaché au héros et à son père.

Il y a une rivalité entre le mulâtre et l'homme noir en raison de la beauté du quartier Viola. Une fois mulâtre, souhaitant gagner sa faveur, la regarde sur un chemin forestier, et Viola n'est sauvée de la violence que par l'apparition de la sœur du héros, la jeune Virginie. Le mulâtre est puni; par vengeance, il tue la chèvre bien-aimée de Virginie, il est à nouveau puni, puis il décide d'aller à l'extrême - attire l'alligator à la piscine, où la fille se baigne habituellement.

Elle est sauvée de la mort par un Indien du nom de Powell, le fils d'un Indien et d'un Blanc.

Il a été décidé d'exécuter l'empiétement sur la vie d'une mulâtre blanche - de la brûler vif. Les propriétaires de la plantation voisine, le père et le fils de Ringhold, participent activement aux préparatifs de l'exécution - tout le monde sait que le jeune Ringhold veut épouser Virginia. Powell et Arena Ringhold échangent des insultes, et à la suite d'un combat entre eux, Yellow Jack parvient à s'échapper. Ils le poursuivent, mais devant ses poursuivants, il devient victime d'un crocodile.

Pendant ce temps, Ringhold avec ses amis Ned Spence et Bill Williams décident de punir le fier Indien, et le héros le sauve de le battre.

C'est ainsi que l'amitié se développe entre le héros et l'Indien, à laquelle la sœur de Virginia et Powell Mayumi se joindra par la suite. Cette amitié ne dure pas longtemps: bientôt les parents du héros la découvrent et il est envoyé d'urgence étudier à West Point.

À son retour en Floride, une guerre s'y prépare avec les Indiens, dont les terres sont revendiquées par des colons blancs. Cependant, il est tout simplement impossible d'expulser les Indiens de leurs terres, car il existe un accord spécial à ce sujet. La tâche des blancs est de mettre fin à l'existant et de conclure un nouveau traité prévoyant la relocalisation des Indiens vers de nouvelles terres. En cas de refus des Indiens, il a été décidé de recourir à la force. Aux lieux de réinstallation des Séminoles, les troupes gouvernementales se rapprochent.

Parmi les dirigeants indiens, il n'y a pas d'unité sur la question de la réinstallation: certains sont prêts à accepter les conditions des blancs, d'autres préfèrent se battre avec les troupes. Parmi ces derniers, il y a un jeune leader, célèbre pour son courage, du nom d'Osceola.

Après un petit séjour à la maison, George Randolph se rend à Fort King, où le bureau des séminoles et l'état-major de l'armée de Floride sont placés sous le commandement du général Clinch, auprès duquel le héros est détaché. À partir d'une conversation avec Black Jack, il apprend que les Ringhold ont trompé la famille Powell en lui reprenant le domaine, et elle est partie quelque part. Cette nouvelle est très bouleversante pour lui, car il aime depuis longtemps Mayumi. Sur le chemin du fort, quelqu'un tire sur George et Black Jack dit que c'était Yellow Jack.

Le lendemain de l'arrivée du héros à Fort King, un conseil des dirigeants a lieu au cours duquel l'agent du gouvernement Wiley Thompson les appelle à signer un accord de réinstallation. À un moment critique, Osceola apparaît, qui décide du résultat du conseil - sous sa pression, le chef de file refuse de mettre sa signature. En colère et agacé, Thompson se tourne vers lui, l'appelle Powell, puis le héros le reconnaît.

L'agent Thompson présente aux Indiens un ultimatum auquel il a été autorisé par le président: soit la réinstallation, soit la guerre. Mais les Indiens se disent prêts à se défendre. L'agent les invite ensuite à discuter à nouveau dans son cercle et à se retrouver le lendemain.

Tard dans la soirée, George se retrouve dans la forêt, attendant les chefs traîtres, qui doivent lui donner des informations importantes. Soudain, le fou indien Hajj Eva, familier de son enfance, apparaît et l'avertit du danger. Il devient vraiment témoin de la conspiration: son vieil ennemi Arens Ringhold prévoit de le tuer, d'épouser sa sœur et de prendre possession des plantations. Le meurtre doit être commis par Yellow Jack, qui jusqu'à ce moment était considéré comme mort.

Le lendemain, près de l'agent King, une nouvelle réunion de l'agent avec les Indiens a lieu, au cours de laquelle Oceola est arrêté, et Hajj-Eve nomme George une date dans la forêt.

Le héros veut régler des comptes avec Ringhold. Un ami lui conseille de donner à Ringhold une raison de le défier d'abord en duel. On le trouve rapidement: Ringhold se vante des tendres victoires de son ami Scott, l'adjudant du commandant en chef, qui aurait fait de Mayumi sa maîtresse. George gifle Ringhold, puis le blesse en duel.

Arrivé dans la forêt le soir, le héros assiste à la rencontre de Mayumi avec Scott. La fille demande à Scott d'aider à libérer son frère, mais il lui fait une sale offre. Le héros sauve la fille et elle tombe dans ses bras.

Le même soir, George visite Oceola et lui conseille de signer l'accord, puisque la signature ne l'oblige à rien: après tout, l'accord sur la réinstallation doit être fait par tout le peuple. Osceola retrouve donc sa liberté.

Pendant ce temps, la mobilisation des volontaires dans l'armée américaine commence. Pour former un tel détachement, un héros avec un ami, le capitaine Gallagher, se rend dans son village natal de Swaney.

En chemin, il prend conscience que sa sœur rencontre secrètement Osceola. Il est très contrarié, car de telles réunions peuvent gravement nuire à sa réputation. Cependant, progressivement, il commence à lui sembler que Virginia sympathise avec Gallagher, et il lui rend la pareille. Soudain, le héros découvre que l'Arène Ringhold rend souvent visite à sa sœur. Il a peur que Virginia ne commette pas d'acte téméraire et ne l'épouse. Mais, par hasard, après avoir assisté à leur rencontre, il découvre que Virginia tente d'obtenir un cadeau d'un domaine qui appartenait autrefois au Powell. Plus tard, la fille promet à son frère de ne rien avoir en commun avec Ringhold.

George est convoqué d'urgence à Fort King. Se retrouvant dans la forêt la nuit, il est capturé par les Indiens et assiste à la vengeance d'Oceola sur le chef traître Omatle. Un peu plus tard, lors de la célébration de Noël, les Indiens tuent l'agent Thompson - alors vengeance Osceola.

Une véritable guerre commence, dans laquelle les Indiens remportent une victoire après l'autre (la défaite du détachement du major Dade, la bataille de Whitlacutchi). Un commandant en chef en remplace un autre, mais aucun d'eux ne peut infliger de défaite grave aux Indiens. Pendant la guerre, le héros survit miraculeusement.

Après une absence de deux mois, il rentre chez lui. Il est tourmenté par de graves pressentiments. En arrivant, il apprend que sa succession a été brûlée, sa mère et son oncle, qui en étaient les gérants, ont été tués et sa sœur a été kidnappée. Les témoins oculaires sont appelés les coupables des Indiens, mais il s'avère plus tard que c'était Yellow Jack vêtu du costume d'Oceola, et l'enlèvement a été organisé par Ringhold, afin d'agir ensuite en sauveur et ainsi forcer Virginia à l'épouser.

Comme toujours, Osceola vient en aide au héros et à sa sœur. Virginia, reconnaissante, lui remet les documents sur le droit de posséder la succession et George prend Mayumi sous sa protection, dans l'intention de l'épouser.

Mais Oceole n'est plus destiné à profiter de la noblesse de Virginie: il a perdu tout intérêt pour la vie, car il a réussi à se débarrasser de tous ceux qu'il jurait de se venger. Pendant une nuit, il se laisse facilement arrêter et après quelques semaines meurt en captivité d'une maladie incurable.

Au moment de l'arrestation d'Oceola, par la morsure d'un serpent à sonnettes, que le fou Hajj Eve emporte toujours avec lui, Yellow Jack meurt, qui a remis l'Indien aux autorités.

Virginia épouse le capitaine Gallagher, le héros épouse Mayumi et Black Jack et sa femme Viola sont envoyés par le manager dans l'une des plantations de Randolph.