Le village d'Ukleevo est connu pour le fait que «à la suite du fabricant Kostyukov, le vieux commis a vu du caviar granuleux parmi les amuse-gueules et a commencé à le manger goulûment; ils l'ont poussé, tiré sa manche, mais il semblait raide de plaisir: il ne sentait rien et ne mangeait que. J'ai mangé tout le caviar et il y avait quatre livres à la banque. » Depuis lors, ils ont dit à propos du village: "C'est le même endroit où le diacre a mangé tout le caviar lors des funérailles." Il y a quatre usines dans le village - trois chintz et une tannerie, qui emploient environ quatre cents travailleurs. La tannerie a infecté la rivière et la prairie, le bétail paysan souffrait de maladies et l'usine a été condamnée à fermer, mais cela fonctionne secrètement, et l'huissier de justice et le médecin du comté reçoivent des pots-de-vin pour cela.

Il y a deux «maisons décentes» dans le village; Grigory Petrovich Tsybukin, un commerçant, vit dans l'un. Par souci de garder une épicerie, et gagne sur la vente de vodka, de bétail, de céréales, de choses volées et "ce qui va se passer". Il achète la forêt, donne de l'argent pour la croissance, "en général, le vieil homme ... ingénieux." Deux fils: l'aîné Anisim sert dans le service de détective de la ville; le jeune Stepan aide son père, mais il ne lui apporte que peu d'aide - il est faible de santé et sourd. L'aide vient de sa femme Aksinya, une femme belle et élancée qui suit tout et partout: «le vieux Tsybukin la regarda gaiement, ses yeux s'illuminèrent, et à ce moment-là il regretta que pas le fils aîné ne soit marié avec elle, mais le plus jeune, sourd , ce qui, évidemment, n'a pas beaucoup de sens dans la beauté féminine. "

Veuves Tsybukin, "mais un an après le mariage, son fils n'a pas pu le supporter et s'est marié lui-même." Il a eu de la chance avec une mariée nommée Varvara Nikolaevna. C'est une femme éminente, belle et très religieuse. Aide les pauvres, les pèlerins. Un jour, Stepan a remarqué qu'elle avait pris deux poulpes de thé dans la boutique sans demande et a fait rapport à son père. Le vieil homme n'était pas en colère et, avec tout, a dit à Barbara qu'elle pouvait prendre tout ce qu'elle voulait. À ses yeux, sa femme semble lui ôter ses péchés, bien que Tsybukin lui-même ne soit pas religieux, n'aime pas les pauvres et leur crie avec colère: "Dieu donne!"

Anisim est rarement à la maison, mais envoie souvent des cadeaux et des lettres avec des phrases telles que, par exemple: "Cher papa et maman, je vous envoie une livre de thé aux fleurs pour satisfaire vos besoins physiques." Son personnage allie ignorance, impolitesse, cynisme et sentimentalité, le désir de paraître éduqué. Tsybukin aime l'aîné, fier d'être «allé à la partie académique». Barbara n'aime pas qu'Anisim soit célibataire, bien qu'il ait été vingt-huitième. Elle voit cela comme un trouble, une violation du correct, comme elle le comprend, bien sûr. Anisima décide de se marier. Il accepte calmement et sans enthousiasme; cependant, il me semble, je suis heureux qu'il ait également trouvé une belle mariée. Lui-même est simple, mais dit: «Eh bien, mais moi aussi, je ne suis pas tordu. Je dois dire que notre famille de Tsybukins est toute belle. » Le nom de la mariée est Lipa. Une fille très pauvre pour qui entrer dans la maison des Tsybukins, de tout point de vue, est un cadeau du destin, car elle est prise sans dot.

Elle a terriblement peur et ressemble à «elle semblait vouloir dire:« Fais ce que tu veux avec moi: je te crois ». Sa mère Praskovya est encore plus timide et répond à tout le monde: "Que faites-vous, ayez pitié, monsieur ... Beaucoup sont heureux avec vous, monsieur."

Anisim arrive trois jours avant le mariage et apporte à chacun des roubles en argent et cinquante dollars, le charme principal étant que toutes les pièces sont neuves, comme pour la sélection. Sur le chemin, il a clairement bu et avec un regard important raconte comment il a bu du vin de raisin et mangé de la sauce, et cela a coûté deux déjeuners et demi pour une personne. "Quels hommes sont nos compatriotes - et pour eux aussi, deux ans et demi." Ils n’ont rien mangé. Certes, l'homme comprend la sauce! " Le vieil homme Tsybukin ne croit pas que le dîner puisse être si cher, et regarde avec adoration son fils.

Une description détaillée du mariage. Ils mangent et boivent beaucoup de mauvais vin et dégoûtant anglais amer, fait "on ne sait pas de quoi". Anisim s'enivre rapidement et se vante d'un ami de la ville nommé Samorodov, l'appelant "une personne spéciale". Il se vante qu'en apparence, il peut reconnaître n'importe quel voleur. Dans la cour, une femme crie: "Notre sang a été aspiré, Hérode, il n'y a pas de mort sur vous!" Le bruit, l'agitation. Drunk Anisim est poussé dans la pièce où Lipa est dépouillé et la porte est verrouillée. Cinq jours plus tard, Anisim part pour la ville. Il parle avec Barbara, et elle se plaint qu'ils ne vivent pas de manière divine, que tout repose sur la tromperie. Anisim répond: «Quiconque est assigné à quoi, mère <...> il n'y a pas de Dieu de toute façon, mère. Qu'y a-t-il à démonter! " Il dit que tout le monde vole et ne croit pas en Dieu: le contremaître, le commis et le commis. "Et s’ils vont à l’église et gardent des jeûnes, c’est pour que les gens n'en parlent pas mal, et au cas où, en fait, il y aurait un Jugement dernier." En lui disant au revoir, Anisim dit que Samorodov l'a empêtré dans des affaires obscures: "Je serai riche ou perdu." Au poste, Tsybukin demande à son fils de rester «à la maison, au travail», mais il refuse.

Il s'avère que les pièces d'Anisim sont fausses. Il les a faits avec Samorodov et est maintenant jugé. Cela choque le vieil homme. Il a mélangé de fausses pièces avec de vraies, ne peut pas les distinguer. Et bien qu'il ait lui-même triché toute sa vie, gagner de l'argent faux ne lui convient pas et le rend progressivement fou. Fils condamné aux travaux forcés, malgré les efforts du vieil homme. Dans la maison, Aksinya commence à diriger tout le monde. Elle déteste Lipa et son enfant, réalisant qu'à l'avenir, ils obtiendront l'héritage principal. Devant Lipa, elle brûle le bébé avec de l'eau bouillante et lui, ayant souffert pendant une courte période, meurt. Lipa fuit la maison et rencontre des errants en chemin; l'un d'eux dit dans la consolation: «La vie est longue, il y aura aussi du bon et du mauvais, tout sera. Grande est Mère Russie! Quand Lipa rentre à la maison, le vieil homme lui dit: "Eh, Lipa ... tu n’as pas sauvé la petite-fille ..." Elle est à blâmer, pas Aksinya, dont le vieil homme a peur. Lipa va à la mère. Aksinya devient finalement le principal de la maison, bien que le vieil homme soit officiellement considéré comme le propriétaire. Elle entre en partage avec les frères-marchands Khrymin - ensemble, ils ouvrent une taverne à la gare, augmentent la fraude, marchent, s'amusent. Stepan reçoit une montre en or. Le vieil homme Tsybukin coule tellement qu'il ne se souvient pas de la nourriture, ne mange rien pendant des jours quand ils oublient de le nourrir. Le soir, il se tient dans la rue avec les paysans, écoute leurs conversations - et un jour, coincé derrière eux, il rencontre Lipa et Praskovia. Ils s'inclinent devant lui, mais il est silencieux, des larmes tremblent dans ses yeux. Il est évident qu'il n'avait rien mangé depuis longtemps. Linden lui donne une tarte avec de la bouillie. "Il a pris et a commencé à manger <...> Lipa et Praskovya ont continué et ont été baptisés longtemps plus tard."