Il s'agit d'une histoire sur la vie de deux Australiens ordinaires - le fermier Stan Parker et sa femme Amy. Leur vie commence avec le siècle et reflète à sa manière les événements de son histoire et les processus qui se déroulent dans la réalité australienne.
Une histoire se déroule lentement sur la façon dont un jeune Stan Parker nettoie son terrain de bosquets sauvages et commence à construire une maison. L'image est ordinaire et en même temps symbolique - le début des débuts: une longue vie, le développement de la terre vierge, dans un sens, même la race humaine. Stan réalise tout avec son travail, et le travail devient un rituel pour lui et sa femme, incarnant le sens le plus élevé de l'existence. Le travail apporte aux secrets de l'être, révèle le charme inexprimable de la terre, qui nourrit l'homme, le rapproche de la nature, avec laquelle le fermier australien est étroitement lié, permet de trouver un langage spécial compréhensible pour une personne qui a une vie naturelle. Le travail aide à se connaître et à survivre dans la lutte contre les éléments - les incendies et les inondations frappent Parker, mais ils n'abandonnent pas. Ce sont les Australiens «moyens» - le soutien de la nation.
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un incendie de forêt, qui a balayé le village, la maison d'Armstrong a brûlé, et une Madeline sauvée miraculeusement a perdu ses cheveux dans le feu. L'obsession s'est dissipée au fil du temps, et Amy a retrouvé la tranquillité d'esprit, se soumettant aux activités primordiales de la femme du mari, la mère.
La vraie vie est dans une autre - "... regardez le ciel, cherchez des signes de temps à l'intérieur, écoutez l'avoine affluer, ramassez un veau mouillé qui vient de tomber du ventre d'une vache et essaie de prouver qu'il peut se tenir debout". Les enfants des Parker ne se sont pas levés, mais la famille n'a pas disparu, et le fils de Ray a la capacité de comprendre les secrets de la vie que son grand-père admirait chaque feuille, chaque créature vivante. Cependant, ce qui n'était pas donné au grand-père était plus que donné au petit-fils - la capacité d'exprimer l'enthousiasme en paroles pour la grandeur de la vie, la nature. Stan savait observer et admirer, mais il n'avait pas assez de mots. Ce qu'il ne pouvait pas dire, son petit-fils écrit dans le poème: "Il y aura l'odeur du pain, et la vague sagesse de la jeunesse ... et des filles avec des nattes rougeâtres qui chuchotent l'amour ... et des pommes roses, et un peu "un nuage blanc qui, dès que le vent le souffle, va devenir un énorme cheval et fortement inondé à travers le ciel." Le petit-fils de Stan, Ray, symbolise une nouvelle étape dans le développement spirituel de la nation, surmontant le retard, l'inertie et la passivité de l'esprit de la province, limités uniquement par les besoins matériels. Les valeurs que Patrick White chante contrastent avec le mythe officiel australien qui professe un culte de la force, de la beauté physique, de la richesse matérielle et, en général, d'une conscience primitive et sans raisonnement. Dans ce mythe, il n'y a pas de place pour la conscience créative, la personnalité de l'artiste - c'est pourquoi le destin des génies dans les romans de White est si tragique, c'est pourquoi l'artiste Gage dans «l'Arbre de l'homme» se suicide, rencontrant une indifférence stupide et des malentendus au cours de sa vie. Cependant, c'est précisément ce don du créateur, combiné à de si merveilleuses qualités du caractère australien, telles que le travail acharné, l'esprit de découverte, l'amour de la terre et de la nature, qui garantissent à l'auteur que l'arbre humain ne périra pas dans le grand désert australien.
