L'action se déroule en Suède, dans le comte, un manoir dans la cuisine la nuit d'Ivan Kupala, lorsque, selon la tradition populaire, tous les cadres de classe sont temporairement annulés parmi ceux qui célèbrent cette fête religieuse et magique. Christina, une cuisinière de trente-cinq ans, se tient près du poêle, préparant une potion pour une maîtresse malade. Jean, un valet de pied de trente ans en livrée, entre dans la cuisine. Ce n'est pas un Français, mais un Suédois, mais il sait parler français, car il a travaillé à une époque dans un grand hôtel suisse à Lucerne: par amour pour un étranger, il a réaffecté son nom d'origine Jan.
Jean venait de danser que des cours et des paysans avaient arrangé sur l'aire de battage: il dansait - avec qui Christine penserait-elle? - avec Julia elle-même, la fille du comte! Elle, apparemment, a complètement perdu la tête: sinon, même si pour Ivan Kupala, elle n'aurait pas dansé avec un valet de pied. Récemment, la jeune femme semble généralement folle. Très probablement, cela est dû à une rupture avec son fiancé. Jean lui-même a vu comment Julia à l'écurie l'a fait sauter par-dessus le fouet, comme un petit chien. Elle lui a tiré dessus deux fois, mais il n'a pas attendu la troisième - il lui a pris le fouet, lui a cassé le stylo et était comme ça! Et aujourd'hui aussi. Pourquoi Freken Julia n’a-t-elle pas rendu son décompte à ses proches et est restée seule à la maison?
Julia entre dans la cuisine. Le breuvage est-il prêt pour le chien? Ah, voici Jean! Veut-il danser à nouveau? Christina n'a rien à craindre: il ne battra sûrement pas son fiancé!
Jean et Julia partent et reviennent après un moment. Julia loue l'agilité du laquais: il danse très bien! Mais pourquoi est-il en livrée? C'est un jour férié aujourd'hui. Laissez-le mettre une redingote! Il est timide? Le valet de pied ne devrait pas être timide à propos de sa maîtresse! Syurtuk s'y assoit parfaitement. Comment? Jean comprend-il et parle-t-il le français? Oh oui, il a travaillé en Suisse. Mais il parle bien la langue maternelle. Jean va-t-il au théâtre? Ou lit des livres? Oui, il a reçu une éducation. Son père travaillait comme messager chez le procureur et il voyait le freken comme une fille, même si elle ne lui prêtait pas attention.
Alors laissez-lui lui dire où et quand il l'a vue! Jean est son serviteur et doit obéir. Il fait terriblement chaud ici dans la cuisine, tellement soif.
Jean offre à Julia une bière. Voudrait-il boire avec elle? Pour sa santé? Est-il timide? Alors laissez-la embrasser sa chaussure, et la timidité passera! Non non! Personne n'ose penser du mal d'eux. Maîtresse et valet de pied - c'est impensable! De plus, Christina est dans la cuisine. Certes, elle s'est endormie, il faut la réveiller.
Julia réveille Christina en tenant ses doigts contre son nez. Une cuisinière à moitié endormie se lève et part dans sa chambre. Jean est outré: on ne peut pas se moquer de dormir! Et Julia est d'accord avec lui. Ne devraient-ils pas aller au jardin pour des lilas? Comment? Il ne veut pas? N'imagine-t-il pas qu'elle pourrait tomber amoureuse d'un valet de pied? Il se comporte vraiment comme un aristocrate - avec ses propres manières! Mais elle, Julia, a toujours voulu descendre dans les royaumes inférieurs. Elle rêve souvent: elle se tient sur une haute colonne, et elle est étourdie - elle sent qu'elle devrait être au-dessous du sol, mais elle n'a pas l'esprit pour sauter, et lorsqu'elle atterrit sur le sol, elle est attirée encore plus profondément - sous terre! Jean n'a-t-il rien vécu de tel?
Non, Jean rêve généralement qu'il se trouve sous un grand arbre dans une forêt sombre. Il veut monter au sommet et de là, regardez la distance illuminée par le soleil. Ou éclatez un nid d'oiseau avec des œufs d'or. Il monte le tronc et ne peut pas grimper. Mais il est sûr de grimper à un arbre - du moins dans un rêve.
Un ton de confiance s'établit entre Jean et Julia. En quelques instants, Julia flirte ouvertement avec le domestique, tout en le repoussant. Jean lui répète obstinément: elle se comporte trop librement - sa position l'oblige à obéir, mais rappelle à Freken: c'est un homme, et il a sa propre fierté. Jean raconte à Julia comment il la voyait enfant, se faufilant dans la serre: elle errait entre des roses dans des chaussettes de soie blanches, et il la regarda avec adoration depuis des fourrés d'herbe. Le lendemain, il est retourné la regarder - à l'église, puis, désespéré à l'idée de l'abîme qui les séparait, il a décidé de mourir. En me rappelant combien il est dangereux de dormir sous les buissons lilas, j'ai rempli une branche fleurie d'une poitrine d'avoine et je me suis couchée là-bas. Et le lendemain matin, il s'est réveillé malade, mais a quand même survécu.
Jean et Julia entendent le chant imminent des cours - apparemment, ils se dirigent vers la cuisine. Il ne faut en aucun cas être vu ensemble! Besoin de se cacher! Jean à genoux supplie Julia: ils ne peuvent pas aller dans la chambre de Christina, il ne reste que lui, Jean! Mais il donne sa parole qu'il agira avec prudence? - demande significativement Freken.
Des cours et des paysans habillés de façon festive entrent dans la cuisine, ils boivent et dansent, puis repartent après un certain temps.
Jean et Julia reviennent. Les deux ont une pensée - ils doivent partir immédiatement! Mais où? En Suisse! - propose Jean. Ils y ouvriront un hôtel de première classe. Ils attendent une nouvelle nature, de nouvelles langues, et ils n'auront pas un moment de farniente ou de paix pour des rêves et des rêves vides. Jour et nuit, une cloche sonnera au-dessus de la porte d'entrée, des trains feront du bruit, des omnibus vont et viennent et de l'or se déverse dans leur bureau.
Et Julia? Que fera Julia là-bas? Elle sera la maîtresse de maison et la décoration de l'entreprise ... Avec ses manières et son expérience de Jean, sa connaissance de l'hôtellerie - le succès est garanti! Mais avez-vous besoin de capitaux? Julia comprendra - ce sera sa contribution à la cause commune. Mais elle n'a aucune possibilité! Ensuite, ils n'iront nulle part, et elle restera ici dans la maison du comte, sa maîtresse. Mais elle ne le fera pas! Elle est fière! Jean ne l'aime-t-elle pas complètement? Oh, comme elle le déteste maintenant, un scélérat et un rustre! Mais qu'en est-il de ses histoires? Voulait-il mourir à cause d'elle? Rien de tel. Jean a lu l'histoire de la poitrine avec de l'avoine et des lilas dans le journal. Elle est arrivée avec un ramoneur qui a décidé de se suicider quand il a été condamné à payer de l'argent pour subvenir aux besoins d'un enfant. Cependant, Julia l'aime, Jean, pas plus qu'il ne l'aime. En fait, elle déteste les hommes, tel a été élevé par sa mère, qui a tourmenté les nerfs du comte toute sa vie. Si Julia veut courir, laissez-la courir seule. Et ça vaut le coup de courir du tout? Se torturer à mort? Non, pour profiter de la vie pendant deux ou trois ans, puis mourir. Mais Jean ne va pas mourir.
Julia part changer de vêtements et récupérer des objets, et Christine rejoint Jean dans la cuisine. Elle comprend: quelque chose s'est passé entre lui et la jeune femme, très probablement «une grande stupidité». Maintenant, lui et Jean devront chercher un nouvel endroit: ils ne peuvent pas servir des serviteurs que vous ne respectez pas. Kristina sort.
Julia réapparaît. Elle a maintenant de l'argent - elle a piraté le haut d'une armoire avec de l'or et des bijoux. Pour la première fois, ils suffiront, maintenant ils peuvent courir. Mais que tient-elle dans sa main? Il? Une cage avec votre chizhik préféré. Elle ne peut pas le laisser entre de mauvaises mains. Quelle bêtise et quelle absurdité! Et le valet de pied saisit rapidement la tête de l'oiseau avec un couteau. Julia bat dans l'hystérie. Qu'il la tue aussi! Sa main ne bronchera pas!
Christina entre. Julia se précipite vers elle dans l'espoir de trouver de la sympathie. Mais le cuisinier la repousse. Elle ne permettra pas à Julia d'attirer Jean avec elle-même. Julia est désespérée. Elle propose d'en exécuter trois ensemble. Christina sera en charge de leur cuisine avec Jean Hotel. Elle verra l'Europe! Il visitera des musées, les châteaux magiques de Ludwig de Bavière - le roi devenu fou. Et puis Christine épousera un riche Anglais. Mais la cuisinière ne peut pas être dupe: la dame elle-même ne croit pas à ce qu'elle dit.
Christine s'approche de Jean - il se rase en ce moment - a-t-il décidé de s'enfuir? Et quoi? Le plan de Julia est-il mauvais? Il est tout à fait faisable. Non! Christina n'ira jamais au service d'une femme déchue! Maintenant, elle, Christine, va à l'église, mais cela ne ferait pas de mal à Jean d'obtenir le pardon du Seigneur pour ses péchés! Et en chemin, Kristina ira au marié et lui dira de ne donner des chevaux à personne aujourd'hui!
Julia est complètement confuse. Son état est affecté par la nuit blanche et le vin bu. Qu'aurait fait Jean s'il avait été aristocrate et s'il avait été à sa place? Ce n'est pas ça? Julia prend un rasoir à Jean et fait un geste caractéristique. Jean est d'accord: il aurait probablement fait exactement cela. Mais ne l'oublions pas: c'est un homme et elle est une femme.
Une cloche sonne dans la cuisine. Il vient de l'interphone tenu d'en haut des chambres seigneuriales. Le décompte est déjà arrivé et demande des bottes nettoyées. Ils seront prêts dans une demi-heure! - le serviteur répond avec servilité.
Donc, en une demi-heure! Julia est stupéfaite. Elle est tellement fatiguée qu'elle ne peut rien faire - ni courir, ni rester, elle ne veut pas vivre. Que Jean, il est si fort, lui ordonne ce qu'elle doit, mais elle a peur de faire! Elle est tellement fatiguée qu'elle exécutera n'importe quelle commande. Jean a-t-il déjà vu un hypnotiseur dans un théâtre? Laissez-le commander! Elle est déjà à moitié endormie, tout nage sous ses yeux.
Julia décrit Jean comme un état de sommeil hypnotique et tombe imperceptiblement en transe. Elle attend une commande. Jean hésite, il a peur du cri du comte. Enfin, dans la cuisine, deux cloches courtes retentissent. Jean grimace, il dit à Julia: «C'est terrible! Mais il n'y a pas d'autre moyen! .. Allez! » Julia d'un pas ferme franchit la porte.
